Dentro de los lugares turísticos en el departamento del Huila está la Cueva de los Guácharos, una maravilla para hacer turismo ecológico y de aventura. La infraestructura para el visitante es bastante buena y en el recorrido podemos deleitarnos con la selva andina. En la Cueva de los Guácharos se protegen especies vegetales amenazadas de extinción.
La población más cercana es Palestina (Huila), fundada en 1923 con el nombre de Aguazul. Las familias que antiguamente vivían en el parque vendían sus productos y se proveían de víveres y otros artículos allí, así mismo hacían intercambios de lo que producían u obtenían en el área. (Lee también: Turismo en el Parque de San Agustín)
Guía turística completa de la Cueva de los Guácharos
La Cueva de los Guácharos es uno de los destinos turísticos más fascinantes de Colombia. Ubicada en el departamento de Huila, esta cueva forma parte del Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos, una reserva natural que ofrece una increíble biodiversidad y paisajes espectaculares. El parque recibe su nombre de los guácharos, aves nocturnas que habitan en las cuevas y se caracterizan por su habilidad de navegar en la oscuridad utilizando la ecolocación.
Exploración de la cueva principal
La Cueva de los Guácharos es el principal atractivo del parque y una experiencia imprescindible para los visitantes. La cueva se extiende a lo largo de varios kilómetros y está llena de formaciones de estalactitas y estalagmitas que han sido esculpidas por la naturaleza a lo largo de millones de años. Al recorrerla, podrás observar a los guácharos, aves que dan nombre a la cueva, volando en su interior. Estas aves, también conocidas como «pájaros aceiteros», son nocturnas y utilizan la ecolocación para moverse en la oscuridad.
La exploración de la cueva se realiza en compañía de guías expertos que te proporcionarán toda la información necesaria sobre la fauna, la flora y la geología del lugar. Es recomendable llevar ropa cómoda y resistente, así como linternas y equipo adecuado para caminatas en terrenos irregulares. La experiencia de adentrarse en la cueva es única y te permitirá conectar con la naturaleza de una manera profunda y significativa.
Caminata al mirador de la cueva
Una de las actividades más populares es la caminata al Mirador de la Cueva. Desde este punto, puedes disfrutar de una vista panorámica impresionante del entorno natural que rodea la cueva. El sendero hacia el mirador está bien señalizado y es apto para la mayoría de los visitantes, aunque se recomienda estar en buena condición física para disfrutar al máximo del recorrido.
Durante la caminata, tendrás la oportunidad de observar una gran variedad de flora y fauna, incluyendo orquídeas, bromelias y diversas especies de aves y mariposas. El mirador es un lugar perfecto para descansar, tomar fotografías y admirar la belleza del paisaje. No olvides llevar agua, protector solar y una cámara para capturar los recuerdos de esta maravillosa experiencia.
Senderismo y observación de aves
El Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos es un paraíso para los amantes del senderismo y la observación de aves. Con más de 10 kilómetros de senderos, los visitantes pueden explorar diferentes rutas que atraviesan bosques, ríos y montañas. Cada sendero ofrece una experiencia única y la oportunidad de descubrir la biodiversidad del parque.
La observación de aves es una actividad destacada, ya que el parque alberga más de 300 especies de aves. Entre las más notables se encuentran el guácharo, el águila real, el tucán y el colibrí. Los guías locales pueden ayudarte a identificar las especies y proporcionarte información sobre sus hábitos y hábitats. No olvides llevar binoculares y una guía de aves para aprovechar al máximo esta experiencia.
Visita a la Cascada La Cristalina
Otra atracción imperdible del parque es la Cascada La Cristalina, un majestuoso salto de agua que ofrece un espectáculo natural impresionante. La cascada se encuentra a una corta caminata desde el área principal del parque y es un lugar ideal para relajarse y disfrutar de la naturaleza. El sonido del agua cayendo y la brisa fresca crean un ambiente de tranquilidad y paz.
En la base de la cascada, hay una piscina natural donde los visitantes pueden nadar y refrescarse. El agua es cristalina y fría, perfecta para un chapuzón después de una caminata. También hay áreas para hacer picnics y descansar. Recuerda llevar ropa de baño, toalla y algo de comida para disfrutar de un día completo en este hermoso lugar.
¿Qué puedes encontrar en la Cueva de los Guácharos?
Al interior del Parque son notables los cañones y laberintos, así como las numerosas cuevas formadas a lo largo de los años por la acción de química y mecánica del río Sauza y sus afluentes. Aquí vive el guácharo, ave de talla moderada que utiliza un sistema análogo al radar para moverse dentro de cuevas y oquedades.
El relieve es abrupto, representado por colinas, montañas de pendiente moderada, escarpes, cañones, valles erosionales y cuevas. Son notables los cañones y laberintos, que con la acción de química y mecánica del río Sauza y sus afluentes, en el transcurso de los años dieron origen a la formación de numerosas cuevas.
Existen en el Parque unas 60 especies de mamíferos, entre las que sobresalen el oso andino, la danta de montaña, seis especies de primates y la comadreja más primitiva que existe. Entre las 300 especies de aves sobresalen el guácharo, el gallito de roca y la pava más grande de Colombia.
En el caso de los reptiles están la falsa coral, la serpiente bejuca y la pequeña tiro. Entre los anfibios se destaca la rana marsupial y un arácnido llamativo como es el Amblypygi o Amblipigido; llamado comúnmente en la región araña pocock, que se puede ver en el piso de la Cueva del Indio.
Hay presencia en el área del Parque de una buena cantidad de ejemplares de especies desaparecidas y casi extintas en sus ambientes naturales como el cobre, cedro negro, cedro rosado o nogal, comino, laurel, pinos colombianos, roble blanco y roble negro, este último reportado por primera ves en el Parque en 1979, en el sitio conocido como El Robledal, sobre el sendero Cascajosa-Cedros.
Sitios de interés en la Cueva de los Guácharos
-Cascada Cristales
-Cascada Quebrada Negra
-Cascadas Las Gemelas
-Bosque El Pesebre
-Puentes Naturales Río Suaza
-Cerro Punta
-Picos de la Fragua
-Lapiaz
-Quebrada la Cascajosa
-Río Suaza
-Bosque El Robledal
-Cueva de los Guácharos
-La Cueva del Indio
-Cueva del Hoyo
-Y la Cueva del Cuadro o Chiquita.
Rutas para llegar a la Cueva de los Guácharos
Ruta 1: Pitalito – Palestina (22 Km, 50 minutos en buseta de servicio público) – Palestina – Escuela vereda la Mensura, (8.5 Km de carreteable, 30 minutos en campero de servicio público) – Escuela vereda La Mensura – Instalaciones Operativas y Ecoturísticas Sector Cedros (8 Km, 4 horas a pie).
Ruta 2: Neiva – Acevedo (180 Km de carretera, 25 de ellos sin pavimentar, 4 horas en bus) – Acevedo – San Adolfo (26 Km de carreteable, 1 hora en bus escalera) – San Adolfo – Escuela vereda Villa Fátima (10 Km., 1 hora en campero de servicio público) – Escuela vereda Villa Fátima – Instalaciones Operativas y Ecoturísticas Sector Cedros (10 Km, 5 horas a pie).
Para visitar el Parque se puede solicitar el permiso en Bogotá, sede central de la Unidad de Parques Nacionales, carrera 10 numero 20 – 30, en Popayán, sede de la Territorial Surandina, carrera. 9 No 25N – 06, o en Palestina, sede administrativa del Parque, calle 3 numero 3 -12.
¿Cuál es la mejor época para visitar la Cueva de los Guácharos?
La mejor época para visitar la Cueva de los Guácharos es durante la temporada seca, que va de diciembre a marzo y de julio a agosto. Durante estos meses, las condiciones climáticas son más favorables para realizar actividades al aire libre y explorar las cuevas y senderos.
¿Qué equipo y vestimenta son recomendables para la visita?
Es recomendable llevar ropa cómoda y resistente, adecuada para caminatas y exploraciones en terrenos irregulares. Un buen par de botas de senderismo, linternas, protector solar, repelente de insectos y una cámara fotográfica son esenciales. También es útil llevar agua y snacks para mantenerse hidratado y con energía durante las actividades.
¿Es necesario reservar con antelación para las visitas guiadas?
Sí, es recomendable reservar con antelación las visitas guiadas, especialmente durante la temporada alta. Esto garantiza que tendrás un guía disponible y podrás planificar mejor tu visita. Las reservas se pueden hacer a través de la página oficial del parque o contactando directamente con las agencias de turismo locales.
¿Hay opciones de alojamiento dentro del parque?
El parque ofrece varias opciones de alojamiento, incluyendo zonas de camping y cabañas ecológicas. Las cabañas están equipadas con comodidades básicas y son una excelente opción para aquellos que desean una experiencia más cómoda en medio de la naturaleza. Es importante hacer las reservas con tiempo, ya que la disponibilidad puede ser limitada, especialmente en temporada alta.
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