El Parque Nacional Great Basin o como se le conoce en español Parque Nacional de la Gran Cuenca se ubica en la zona centro oriental en Nevada, en el condado White Pine, muy cerca de Utah. Tiene una extensión de 312km2, se caracteriza por estar entre los montes Wasatch y la Sierra Nevada, presentando tanto regiones montañosas como regiones secas.
En Nevada no solo puedes visitar Las Vegas para tener un viaje increíble, llegar a este lugar es tener un contacto profundo con la naturaleza, si estás de suerte observar algunos animales silvestres, maravillarte y tomar las mejores fotografías de sus paisajes majestuosos, y por supuesto esperar hasta la noche para ver el cielo estrellado. Pero, para que no te pierdas ningún plan, te vamos a contar que hacer cuando visites el Parque Nacional Great Basin.
Qué hacer y cuándo ir al Parque Nacional Great Basin
En el Parque Nacional Great Basin puedes hacer muchísimas cosas muy divertidas y ecológicas, como caminatas intensas para observar flores silvestres, animales (o por lo menos sus huellas) como aves, liebres, linces, alces y coyotes. También puedes hacer ciclismo, cabalgatas, picnic, excursionismo, pesca y espeleología, entre otras.
Senderos
Recorre el sendero Bristlecone Forest Loop y conoce la magia del bosque con troncos torcidos y árboles antiguos de hasta 5mil años. O también puedes recorrer el sendero Wheeler Peak y atravesar bosques de pino y ver un poco más de cerca a este pico majestuoso de cerca de 4.000 msnm.
Acampar
Es una de las actividades favoritas de los visitantes al Parque, porque te permite disfrutar de sus paisajes y planes durante el día, y en la noche poder observar un cielo estrellado hermoso (se disfruta más durante el verano). Dentro del parque hay cuatro campamentos en donde se puede acampar, sin ningún costo, pero deberás obtener un permiso en el Centro de Visitantes.
Programas para la familia
Los fines de semana de verano, desde el viernes hasta el domingo y de 11am a 3pm, el Parque les ofrece planes especiales a jóvenes, niños y sus familias en el Centro de Visitantes de Lehman Caves. Las Cuevas de Lehman ofrecen visitas guiadas para poder descubrir toda la belleza natural de la cueva, entre piedra caliza, estalagmitas y piedras preciosas. (Lee también: Turismo en el Lago Tahoe en Nevada)
¿Cuándo ir al Parque Nacional Great Basin?
La mejor época para visitar este parque por las condiciones de su clima es entre junio y septiembre, cuando se hay un clima cálido, agradable y con pocas precipitaciones. Por ejemplo, en julio se puede llegar a una temperatura de 28°C, mientras que en enero es de apenas 1°C.
Si disfrutas de una temperatura más templada puedes ir en mayo cuando la temperatura promedio es de 17°C, en octubre con 14°C o en abril con 11°C; sin embargo, en estos meses las lluvias aumentan un poco más. Eso sí, te recomendamos no visitar este parque en marzo donde las precipitaciones son las más altas de todo el año y el clima baja a los 7°C.
¿Cómo llegar al Parque Nacional Great Basin?
La opción más fácil y cómoda es llegar al aeropuerto de Las Vegas, el McCarran International Airport y de ahí alquilar un carro, tomar la autopista Great Basin (Great Basin Highway) y conducir hasta el Parque. Esta opción es súper recomendada porque, además, puedes visitar otros parques estatales que están por el camino como el Valley of Fire State Park, el Kershaw-Ryan State Park, el Beaver Dam State Park, el Cathedral Gorge State Park, el Echo Canyon State Park, el Spring Valley State Park, el Ward Charcoal Ovens State Historic Park o el Cave Lake State Park.
Para llegar puntualmente al Parque Great Basin tomas la autopista US 93 hacia el norte, cuando llegues al cruce de las autopistas 50 y US 6, deberás tomar hacia el este y al llegar a la Nevada State Highway 487 giras al sur. Continua por 5 millas más, es decir 8km y gira al oeste para tomar la autopista 488. En 8 kilómetros más encuentras la entrada del parque.
Flora del Parque Nacional Great Basin
El Parque Nacional Great Basin alberga una impresionante diversidad de flora, adaptada a sus variadas altitudes y climas. Una de las especies más destacadas es el pino Bristlecone (Pinus longaeva), conocido por ser uno de los árboles más longevos del planeta, con algunos ejemplares que superan los 5,000 años de edad. Estos árboles, de troncos retorcidos y corteza rugosa, se encuentran principalmente en las elevadas alturas del parque, ofreciendo un testimonio viviente de la historia natural de la región.
Además de los pinos Bristlecone, el parque cuenta con una rica variedad de plantas adaptadas a condiciones tanto secas como montañosas. En las zonas bajas y áridas, es común encontrar arbustos como el artemisa (Artemisia tridentata) y el enebro de Utah (Juniperus osteosperma), que forman parte integral del ecosistema del desierto alto. A medida que se asciende en altitud, se pueden ver bosques de pino ponderosa (Pinus ponderosa) y abeto (Abies concolor), que proporcionan hábitats cruciales para la fauna local.
La flora del Parque Nacional Great Basin no solo es hermosa y variada, sino que también juega un papel vital en la estabilidad ecológica de la región. Las plantas actúan como barreras naturales contra la erosión, mantienen la calidad del suelo y proporcionan alimento y refugio para numerosos animales.
Fauna del Parque Nacional Great Basin
Asimismo, el Parque Nacional Great Basin es hogar de una rica y diversa fauna, que varía desde pequeños roedores hasta grandes mamíferos y aves de presa. Entre los animales más emblemáticos se encuentran:
Liebres y coyotes: comúnmente avistados en las zonas bajas del parque, las liebres saltan entre los arbustos mientras los coyotes patrullan en busca de alimento. Las liebres se pueden observar especialmente durante el amanecer y el atardecer.
Lince: este esquivo felino es una de las especies más fascinantes del parque. Aunque difíciles de ver debido a su naturaleza solitaria y sigilosa, los linces habitan principalmente en las zonas más boscosas y montañosas.
Alces: los alces son algunos de los habitantes más majestuosos del parque. Suelen encontrarse en los prados alpinos y cerca de las fuentes de agua, especialmente durante los meses de verano cuando buscan alimento fresco.
Aves: el parque es un paraíso para los observadores de aves, con especies como el águila calva, el búho cornudo y diversas aves migratorias. Las praderas y los bosques del parque ofrecen excelentes oportunidades para el avistamiento de estas aves.
Reptiles y anfibios: en las zonas más cálidas y áridas, se pueden encontrar lagartijas y serpientes, mientras que los pequeños estanques y arroyos albergan ranas y salamandras.
Para los amantes de la fauna, los mejores lugares para observar animales en el Parque Nacional Great Basin incluyen el sendero Wheeler Peak, donde es más probable avistar alces y aves, y el sendero Bristlecone Forest Loop, ideal para ver una variedad de animales pequeños y aves en un entorno único. Además, los programas educativos del parque a menudo incluyen excursiones guiadas para la observación de fauna, proporcionando una experiencia educativa y emocionante para visitantes de todas las edades.
Alojamiento y servicios en el Parque Nacional Great Basin
El Parque Nacional Great Basin ofrece diversas opciones de alojamiento para satisfacer las necesidades de todo tipo de visitantes, desde aquellos que buscan una experiencia de campamento rústico hasta quienes prefieren la comodidad de un hotel cercano.
Campamentos dentro del Parque
Upper Lehman Creek Campground: se encuentra a una altitud de 2,500 metros, este campamento ofrece una experiencia de acampada en un entorno montañoso. Dispone de mesas de picnic, fogatas y baños. No hay duchas ni conexiones eléctricas. Ideal para quienes desean explorar senderos cercanos y disfrutar de la observación de estrellas.
Lower Lehman Creek Campground: se ubica a una altitud menor que el Upper Lehman Creek, pero aún en un entorno natural hermoso. También cuenta con mesas de picnic, fogatas y baños, pero sin duchas ni conexiones eléctricas. Perfecto para familias y grupos pequeños que buscan una experiencia de campamento cómoda.
Wheeler Peak Campground: cerca del inicio del sendero Wheeler Peak, a una altitud de 3,100 metros. Ofrece mesas de picnic, fogatas y baños. No hay duchas ni conexiones eléctricas. Ideal para excursionistas y montañistas que planean ascender al pico Wheeler.
Baker Creek Campground: se encuentra a lo largo del arroyo Baker Creek. Proporciona mesas de picnic, fogatas y baños. No hay duchas ni conexiones eléctricas. Excelente para aquellos interesados en la pesca y caminatas por senderos menos transitados.
Todos los campamentos dentro del parque son gratuitos, pero se requiere un permiso que se puede obtener en el Centro de Visitantes.
Hoteles y lodges cercanos
The Border Inn: a pocos kilómetros del parque, en la frontera entre Nevada y Utah. Ofrece habitaciones cómodas, un restaurante y una tienda. Ideal para aquellos que prefieren la comodidad de una cama suave después de un día de exploración.
Hidden Canyon Retreat: se ubica a aproximadamente a 30 minutos en carro del parque. Es un lodge pintoresco con habitaciones acogedoras, una piscina y acceso a rutas de senderismo. Perfecto para familias y parejas que buscan una estancia tranquila en la naturaleza.
Silver Jack Inn: se encuentra en Baker, el pueblo más cercano al parque. Es un pequeño hotel con un restaurante adjunto, famoso por su ambiente acogedor. Excelente para quienes desean explorar el parque y regresar a una habitación cómoda.
El Parque Nacional Great Basin ofrece una experiencia única tanto para los amantes de la naturaleza que disfrutan del campamento como para aquellos que prefieren un alojamiento más cómodo cercano. Con una variedad de servicios y actividades, garantiza una visita memorable para todos los visitantes.
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