Imbabura, en la Provincia de Los Lagos en Ecuador es un excelente destino turístico natural, cultural y de aventura. Allí, además de poder disfrutar de su gastronomía exquisita, podrás compartir de cerca con la cultura local y las comunidades indígenas.
Anímate a visitar este hermoso y único lugar, donde podrás conocer especies únicas en el mundo, sitios inigualables y llevar tu adrenalina al máximo. (Lee también: Mejores Destinos Turísticos en Ecuador: Paisajes, Cultura y Gastronomía)
¿Qué hacer, ver y visitar en Imbabura?
Imbabura, conocida como la «Provincia de los Lagos», es un destino encantador en el norte de Ecuador, repleto de paisajes naturales impresionantes, una rica herencia cultural y una diversidad de actividades para todos los gustos. Desde majestuosos volcanes y lagos serenos hasta vibrantes mercados y comunidades indígenas, Imbabura ofrece una experiencia turística única que refleja la esencia de Ecuador.
Atractivos Naturales
Estas formaciones son las preferidas para acampar: Lagunas de Mojanda: Caricocha, Huamicocha y Yanacocha. Sobrepasan los 3.500 metros de altura y se encuentran hacia el sur de Otavalo.
Para navegar y hacer velerismo, el Lago San Pablo, junto al pueblo del mismo nombre, se extiende en medio de comunidades indígenas, vegetación con plantas de totora y antiguas hosterías que ofrecen diversión, descanso y deliciosa gastronomía. Su altitud sobrepasa los 2.500 metros.
La Laguna de Yahuarcocha, en cambio, guarda una leyenda que dice que sus aguas se tiñeron de rojo tras un enfrentamiento entre los Caranquis y los Incas. En la actualidad está rodeada por un autódromo donde se realizan competencias nacionales e internacionales.
Otavalo y su Mercado
El mercado de Otavalo es uno de los principales atractivos de Imbabura y uno de los mercados indígenas más grandes y famosos de América Latina. Celebrado principalmente los sábados, este mercado es un festín para los sentidos, con una amplia variedad de artesanías, textiles, joyería, y productos locales. Los visitantes pueden comprar ponchos, tapices, bufandas y muchas otras artesanías hechas a mano por los indígenas otavaleños. Además, la Plaza de los Ponchos es un lugar icónico donde se puede apreciar la maestría y la creatividad de los artesanos locales.
Laguna de Cuicocha
La Laguna de Cuicocha es un impresionante lago de cráter situado al pie del volcán Cotacachi. Este lago, de aguas azul turquesa, es perfecto para hacer senderismo, paseos en bote y fotografía. El sendero que rodea la laguna ofrece vistas espectaculares y la oportunidad de observar la flora y fauna local. Cuicocha, que en quichua significa «Lago del Cuye», debe su nombre a las dos pequeñas islas en el centro del lago que se asemejan a cuyes (conejillos de Indias).
Volcán Imbabura
El volcán Imbabura, un volcán extinto y uno de los más emblemáticos de la provincia, es un destino popular para los amantes del senderismo y el montañismo. Con una altura de 4,630 metros sobre el nivel del mar, la ascensión al Imbabura ofrece vistas panorámicas de la región y la posibilidad de experimentar la biodiversidad de los Andes ecuatorianos. La ruta, aunque desafiante, recompensa a los excursionistas con paisajes deslumbrantes y una sensación de logro al alcanzar la cima.
Cotacachi
La ciudad de Cotacachi es famosa por su producción de cuero. Los visitantes pueden pasear por las calles llenas de tiendas que venden productos de cuero de alta calidad, como chaquetas, bolsos, zapatos y cinturones. Además, Cotacachi es un excelente punto de partida para explorar el Parque Nacional Cotacachi-Cayapas, un área protegida que alberga una increíble biodiversidad, incluidos bosques nublados y páramos.
San Antonio de Ibarra
San Antonio de Ibarra es conocida como la «Capital del Arte Ecuatoriano» debido a su tradición de tallado en madera. Los artesanos de San Antonio crean esculturas y muebles de madera de notable calidad y belleza. Los talleres y galerías de la ciudad están abiertos al público, permitiendo a los visitantes observar el proceso de tallado y adquirir piezas únicas.
Lago San Pablo
El Lago San Pablo, el más grande de la provincia, es un lugar ideal para actividades acuáticas y recreativas. Rodeado por montañas y el imponente volcán Imbabura, este lago ofrece la oportunidad de practicar deportes como kayak, pesca y navegación. Los alrededores del lago también son perfectos para caminatas y picnics, con vistas espectaculares y un ambiente tranquilo.
Fiestas en Imbabura
Imbabura cuenta con cerca de 23 fiestas populares entre las que se destacan el Inti Raymi que es una fiesta en honor y agradecimiento a la madre tierra. Dura varias semanas y es un evento muy bonito de presenciar, pues varias comunidades realizan eventos.
La fiesta Pawkar Raymi en Otavalo que es en honor al inicio de cosechas de varios cultivos. Se realiza el 21 de marzo de cada año y tiene diferentes actividades dentro de la fiesta como la Ceremonia del Tumarina, el Campeonato de Fútbol por la Copa Mundo, Festival de Bandas Populares, Noche Cultural, entre otros.
También están las Fiestas del Yamor en septiembre, también en Otavalo, es una fiesta en donde se le agradece a la “Pachamama” por todas sus bondades y también se celebra la devoción a la Virgen María de Monserrath. El Yamor es una bebida sagrada elaborada por siete variedades de maíz. Dentro de estas fiestas se desarrollan diferentes actividades como el desfile de carros alegóricos con bandas, músicas y bailes, la elección de la reina, la bendición de las cosechas, la travesía natatoria a la Laguna de San Pablo, entre otros.
Entre otras fiestas están La Fiesta de San Luis, Fiesta del Patrono Arcángel San Miguel, Fiesta de La Candelanaria, Carnaval y Feria de la Moda, Día de los Inocentes y de los Santos Reyes.
Artesanías
Son muy reconocidas y de hecho atraen a muchos turistas, como la industria de cuero en Cotacachi, los tejidos de Otavalo, la expoferia de Atuntaqui, los tallados en madera de San Antonio de Ibarra o los bordados de Zuleta.
Gastronomía
La gastronomía de Imbabura es un deleite para los paladares. Platos tradicionales como el cuy (conejillo de Indias) asado, la fritada (carne de cerdo frita), y las empanadas de morocho son algunos de los sabores que no te puedes perder. Además, la provincia es conocida por su producción de frutas y vegetales frescos, que se encuentran en abundancia en los mercados locales.
Más Información sobre Imbabura y La Provincia de Los Lagos
Por su clima tan variado, en Imbabura la vegetación se divide en 4 grupos: bosque mediterráneo, bosque de coníferas, selva tropical y estepa y dehesa. Entre toda su diversidad podemos encontrar espinos, pinos, nogales, eucaliptos, álamos, sauce, muelles, palomarías, cactus, flores desérticas, palmeras, ceibas y laureles, entre otros.
En cuanto a la fauna allí habitan especies como oso de anteojos, nutrias, tigrillos, osos hormigueros, jaguares, tapires, boas o guanta. Y en las zonas más altas de páramo habitan venados, lobos de páramo, conejos, patos, garzas, y otras aves como golondrinas, tórtolas, colibrí y gorrión.
En Imbabura puedes pasar por todos los climas dependiendo en donde te encuentres; por ejemplo en Ibarra tienes un clima muy agradable de 21°C, en Salinas de Ibarra el clima sube a los 25°C; pero en Atuntaqui baja a los 18°C, en Otavalo a los 13°C y en Cotacachi a los 11°C.
Para visitar Imbabura ten en cuenta el clima que prefieras, la temporada húmeda va desde finales de febrero hasta mayo; la temporada seca comienza en junio y va hasta principios de septiembre; y luego la temporada de verano que va desde septiembre hasta comienzos de febrero.
Lugares turísticos cercanos a Imbabura
Imbabura, Ecuador, está rodeada de una serie de lugares fascinantes y atractivos que también valen la pena visitar.
Quito
La capital de Ecuador, ubicada a unas 2 horas al sur de Imbabura, es conocida por su casco antiguo, un Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con iglesias coloniales, plazas y museos.
Atracciones: La Basílica del Voto Nacional, la Plaza de la Independencia, el Teleférico de Quito y el monumento de la Mitad del Mundo.
Mindo
Un pequeño pueblo a unas 3 horas de Imbabura, conocido por su biodiversidad y actividades de aventura en la naturaleza.
Atracciones: Avistamiento de aves, mariposarios, canopy, y rutas de senderismo que llevan a cascadas impresionantes.
Cayambe
Situada al sureste de Imbabura, Cayambe es famosa por el volcán Cayambe y sus productos lácteos.
Atracciones: Parque Nacional Cayambe-Coca, queserías locales, y el punto de latitud cero con una línea ecuatorial pintada.
Ibarra
La capital de la provincia de Imbabura, conocida como la «Ciudad Blanca» por sus edificios de paredes blancas y arquitectura colonial.
Atracciones: Tren de la Libertad, Parque La Merced, Laguna de Yahuarcocha y el centro histórico.
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