Las Islas Galápagos son un archipiélago ecuatoriano que se ubica en el Océano Pacífico; la constituyen 8 islas mayores, 6 islas menores y una multitud de islotes; todos ellos de origen volcánico. Las Islas Galápagos fueron declaradas en 1.978 por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. Se estima que la Isla recibe a cerca de 200mil turistas al año, pues su principal fuente de ingresos es el turismo.
Conocidas por su biodiversidad excepcional y su importancia histórica, estas islas ofrecen una experiencia inigualable para los amantes de la naturaleza y la aventura. En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber para planificar tu visita a las Islas Galápagos, desde cómo llegar hasta qué hacer, ver y comer.
Es el centro neurálgico de toda actividad turística de Ecuador. Por lo que está conformado por una multitud de hoteles, restaurantes, bares, agencias de viajes y submarinismo. (Lee también: Turismo en Playas Esmeraldas, paraíso costero en Ecuador)
Islas en las Islas Galápagos
El archipiélago se conoce por una variedad de nombres, incluyendo las «Islas Encantadas»; debido a que las fuertes corrientes que lo rodean dificultan mucho la navegación en sus aguas. Las principales islas son: San Cristóbal, Española, Santa fe, Genovesa, Floreana, Plaza Sur, Santa Cruz, Baltra, Seymour Norte, Pinzón, Rábida, Bartolomé, Santiago, Pinta, Isabela, Fernandina, Wolf, Darwin.
La Isla Santa Cruz, es la principal en población del archipiélago, en ella se encuentran el Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina Galápagos. Islas Galápagos es el hogar de muchas especies, entre las que se destacan la tortuga marina, delfines, ballenas, tiburones, tiburón martillo; iguanas, leones marinos, lagartos, cormoranes, albatros, pingüinos y arrecifes de coral.
Así como también aves endémicas como la garza plomiza o garza enana, pinzones de darwin, sinsontes, cormorán no volador, papamoscas, cernícalo, gaviota morena, gaviota tijereta, búho campestre, entre otros.
Turismo en Islas Galápagos
Son muchas actividades las que puedes hacer en este paradisiaco lugar, claro que todas enfocadas en explorar la naturaleza. Lo primero es escoger entre tours o excursiones de un día o varios días, también si te animas a bucear entre tiburones o no. La experiencia de buceo es maravillosa, por ejemplo, en Isla Santa Cruz puedes nadar y conocer las iguanas marinas, tortugas, cangrejos multicolores y si estás de suerte, encontrarte con algún tiburón de arrecife.
Y alista tu cámara para tomar las mejores fotos de toda la fauna de Islas Galápagos, en Isla Baltra encuentras las iguanas terrestres; en Fernandina encontrarás al cormorán no volador, una especie endémica del lugar que perdió la capacidad de volar; para ver hermosos flamencos, palomas de Galápagos, halcones, canarios, pinzones y otras aves preciosas tienes que visitar Isla Isabela; la Isla Genovesa es otro lugar perfecto para conocer muchísimas especies de aves como la gaviota de lava, pinzones de Darwin, gaviota tijereta que solo caza de noche, piqueros de patas rojas, entre otros.
En la Isla Rábida vas a encontrar la arena de la playa roja, todo un fenómeno de la naturaleza, este color rojizo se debe al contenido de hierro en la lava del volcán que se encuentra allí; más animales te puedes encontrar en Isla Seymour Norte como leones marinos, fragatas, gaviotas tijereta, piquero de patas azules, entre otros.
Y no puedes irte de Islas Galápagos sin conocer la Estación Científica Charles Darwin, el principal centro de investigación biológica del lugar. Este lugar se llama así en honor a Charles Darwin, un naturalista que vivió cerca de 3 años en Islas Galápagos y cuyas observaciones fueron fundamentales para la Teoría de la Evolución.
Tampoco puede faltar la foto del arco en Isla Darwin, esta isla de 165 metros que se ve fuera del agua es el extremo de un volcán sumergido, por esa zona se practica mucho el buceo pues la diversidad marina es espectacular, desde el tiburón ballena, delfines y mantarrayas, hasta tortugas marinas y cardúmenes de peces.
Reserva Marina Galápagos
En el ecosistema de la Reserva Marina se tiene el reporte de más de 2.900 especies existentes, en donde al menos el 25% son especies marinas endémicas; es decir, que solo se encuentran en este lugar. De las 2.900 especies, 24 son mamíferos marinos como lobos marinos, ballenas y delfines.
La Reserva tiene una extensión de 133mil kilómetros cuadrados, haciéndola la segunda reserva marina más grandes del mundo; por eso es uno de los destinos favoritos de los buceadores, pues su gran diversidad marina es sensacional.
¿Cómo llegar a las Islas Galápagos?
Para llegar a las Islas Galápagos, la mayoría de los turistas vuelan desde Quito o Guayaquil, las principales ciudades de Ecuador, hasta los aeropuertos de Baltra (GPS) o San Cristóbal (SCY). Ambos aeropuertos reciben vuelos diarios de varias aerolíneas nacionales. Es recomendable reservar los vuelos con antelación, especialmente durante la temporada alta (junio a agosto y diciembre a enero).
¿Cuándo visitar las Islas Galápagos?
Las Islas Galápagos se pueden visitar durante todo el año, pero cada estación ofrece experiencias diferentes:
- Temporada Caliente (diciembre a mayo): Este es el mejor momento para disfrutar de aguas más cálidas y condiciones perfectas para el snorkel y el buceo. Las temperaturas del aire también son más altas, y es la temporada de reproducción para muchas especies.
- Temporada Seca (junio a noviembre): Las aguas son más frías debido a la corriente de Humboldt, lo que atrae una mayor cantidad de vida marina, incluyendo tiburones, rayas y tortugas marinas. Esta es una excelente época para el avistamiento de aves.
Planes Turísticos en Islas Galápagos
Las Islas Galápagos ofrecen una experiencia inigualable de aventura y descubrimiento. Con sus paisajes únicos, biodiversidad sorprendente y rica historia, este archipiélago es un destino imprescindible para cualquier amante de la naturaleza. Te recomendamos estos planes para hacer durante tu viaje.
Explorar las Islas Principales:
Santa Cruz: Visita la Estación Científica Charles Darwin para aprender sobre los esfuerzos de conservación y ver tortugas gigantes. No te pierdas Tortuga Bay, una de las playas más hermosas de la isla.
Isabela: Con sus cinco volcanes activos, es ideal para caminatas y excursiones. Los Túneles son perfectos para el snorkel, donde puedes ver tiburones, mantarrayas y caballitos de mar.
San Cristóbal: Explora la Playa de Oro, el Centro de Interpretación y la famosa roca León Dormido para practicar buceo y snorkel.
Buceo y Snorkel:
León Dormido: Un punto icónico para el buceo, donde puedes nadar con tiburones martillo, tortugas marinas y leones marinos.
Devil’s Crown: Cerca de Floreana, es uno de los mejores lugares para el snorkel, con una increíble diversidad de peces de colores y arrecifes de coral.
Avistamiento de Fauna:
Pájaros: Las islas son hogar de especies únicas como el piquero de patas azules, el albatros de las Galápagos y el cormorán no volador.
Reptiles: Observa iguanas terrestres y marinas, así como las icónicas tortugas gigantes.
Mamíferos Marinos: Encuentra lobos marinos, delfines y, en ocasiones, ballenas.
Gastronomía
La gastronomía de las Islas Galápagos es una deliciosa mezcla de sabores ecuatorianos y productos frescos del mar:
Platos Típicos:
Ceviche de Langosta: Un manjar preparado con langosta fresca, marinado en jugo de limón, con cebolla, tomate y cilantro.
Encocado de Pescado: Pescado cocinado en una cremosa salsa de coco, típico de la región costera de Ecuador.
Sopa de Mariscos: Una rica sopa hecha con una variedad de mariscos frescos, perfecta para los amantes del mar.
Restaurantes Recomendados:
Isla Grill (Santa Cruz): Conocido por su marisco fresco y platos tradicionales ecuatorianos.
Il Giardino (Santa Cruz): Ofrece una mezcla de cocina local e internacional, con excelentes vistas al puerto.
Beto’s Beach Bar (Isabela): Ideal para disfrutar de una comida relajada con vistas a la playa.
Consejos para tu viaje
- Reserva con Anticipación: Los tours y alojamientos se llenan rápidamente, especialmente en temporada alta.
- Protección Solar: El sol en las islas puede ser muy intenso, así que usa protector solar, gafas de sol y sombrero.
- Respeto por la Naturaleza: Las Galápagos son un parque nacional protegido, así que sigue todas las normas y directrices para minimizar tu impacto ambiental.
- Equipo de Buceo: Si planeas bucear o hacer snorkel, considera llevar tu propio equipo o alquilar uno de buena calidad en la isla.
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