La Laguna de la Cocha, que en quechua quiere decir «Laguna». Está localizada a unos 20 Kilómetros de la zona urbana de Pasto, a 2.800 metros sobre el nivel del mar y rodeada de montañas.
Se encuentra en la vertiente oriental del Nudo de los Pastos. En forma elongada, mide 20 kilómetros de largo por 5 km de ancho, alcanzando una profundidad máxima de 75 metros. Es la segunda laguna más grande de Colombia después de la Laguna de la Tota en Boyacá.
Turismo en la Laguna de la Cocha
La laguna se encuentra a sólo 40 minutos de Pasto, la capital del departamento de Nariño.En medio de ésta, descansa la Isla Corota, en donde se dice que antiguamente fue una mujer que convirtieron en isla y santuario por culpa de los celos. Además se dice que de aquí se derramó el agua que originó el embalse.
De las comunidades asentadas en sus orillas la principal es la vereda de El Puerto, característica por sus viviendas lacustres que atrae a los turistas y pescadores deportivos por la belleza del paisaje y la pesca de la trucha arco iris introducida a mediados del siglo XX y que actualmente es el sustento de numerosas familias.
Paseo en bote por la Laguna
Uno de los principales atractivos de la Laguna de la Cocha es el paseo en bote. Al llegar al puerto de El Encano, encontrarás varias embarcaciones disponibles para llevarte a recorrer las tranquilas aguas de esta laguna. El paseo en bote te permitirá disfrutar de las impresionantes vistas de las montañas circundantes, cubiertas de vegetación exuberante, y de las casas de colores vivos que bordean la laguna.
Durante el recorrido, puedes sentir la brisa fresca y contemplar la biodiversidad del lugar, como aves acuáticas y plantas nativas que crecen en las orillas. Este paseo no solo es relajante, sino que también te permite apreciar la magnitud y la belleza natural de la Laguna de la Cocha desde una perspectiva única.
Senderismo en los alrededores de la Laguna de la Cocha
Los alrededores de la Laguna de la Cocha ofrecen excelentes oportunidades para el senderismo. Hay varios senderos que te llevarán a través de paisajes impresionantes, donde podrás disfrutar de la naturaleza en su estado más puro. Estos caminos te permitirán explorar los bosques andinos, con su rica biodiversidad y vistas panorámicas de la laguna.
El senderismo es una actividad perfecta para los amantes de la naturaleza y aquellos que buscan un poco de aventura. No olvides llevar ropa cómoda, zapatos adecuados para caminar y una cámara para capturar la belleza del lugar. Además, es recomendable llevar agua y algún snack para mantenerte energizado durante la caminata.
Visita a las comunidades indígenas
Las comunidades indígenas que viven alrededor de la Laguna de la Cocha tienen una cultura rica y tradiciones que vale la pena conocer. Puedes organizar una visita para aprender sobre su forma de vida, sus prácticas agrícolas y sus artesanías. Muchas de estas comunidades ofrecen experiencias de turismo comunitario, donde los visitantes pueden participar en actividades diarias y aprender de primera mano sobre su cultura y tradiciones.
Participar en estas experiencias no solo te brinda un conocimiento más profundo de la cultura local, sino que también apoya el desarrollo sostenible de estas comunidades. Además, puedes comprar artesanías y productos locales, contribuyendo así a la economía de la región.
Estancia en Ecolodges
Para una experiencia completa en la Laguna de la Cocha, considera hospedarte en uno de los ecolodges que se encuentran en la zona. Estos alojamientos están diseñados para integrarse con el entorno natural y ofrecerte una estancia confortable mientras minimizan su impacto ambiental. Aquí, podrás disfrutar de la tranquilidad y belleza del lugar desde la comodidad de tu alojamiento.
Muchos ecolodges ofrecen actividades adicionales como caminatas guiadas, paseos en bote y clases de cocina local. Hospedarse en un ecolodge te permitirá estar más cerca de la naturaleza y disfrutar de la hospitalidad local, todo mientras contribuyes a la conservación del medio ambiente.
Visita a la cascada El Encanto
A pocos kilómetros de la laguna se encuentra la cascada El Encanto, un hermoso salto de agua rodeado de exuberante vegetación. Es un lugar perfecto para una excursión de un día, donde podrás disfrutar del paisaje, escuchar el sonido del agua y relajarte en un entorno natural.
Para llegar a la cascada, es posible realizar una caminata desde el puerto de El Encano, lo que te permite apreciar aún más el entorno natural de la región. La cascada es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y la fotografía, ofreciendo múltiples oportunidades para capturar la belleza del paisaje.
Observación de aves
La Laguna de la Cocha es un excelente lugar para la observación de aves. La diversidad de ecosistemas en la región atrae a una gran variedad de especies, desde aves acuáticas hasta aves de bosque. Lleva tus binoculares y una guía de aves para disfrutar al máximo de esta actividad.
Puedes unirte a tours guiados de observación de aves, donde expertos locales te ayudarán a identificar las diferentes especies y te enseñarán sobre sus hábitos y hábitats. La observación de aves en la Laguna de la Cocha es una experiencia educativa y emocionante para los amantes de la naturaleza y la vida silvestre.
Gastronomía típica
La gastronomía local es otro de los encantos de la Laguna de la Cocha. Los restaurantes y pequeñas fondas en el área ofrecen una variedad de platos tradicionales que destacan por su sabor y frescura. Uno de los platos más populares es la trucha, que se pesca directamente en la laguna y se prepara de diversas formas, ya sea frita, al horno o en ceviche.
No puedes irte sin probar la sopa de carantanta, un plato típico de la región hecho con maíz tostado y triturado, al que se le añade carne y otros ingredientes locales. Acompaña tu comida con una bebida caliente como el canelazo, ideal para el clima fresco de la zona. (Lea También: Turismo en Cumbal)
¿Qué vegetación se puede observar en la Laguna de La Cocha?
Al encontrarse en un sistema de páramos, el más bajo del mundo, su vegetación es típica de esta clase de climas. Se encuentran los frailejones, el motilón dulce, los encinos, la majua, el arrayán, los anturios, el cancho, el palo ‘e rosa, el sietecueros y los motilones silvestres.
Vías de acceso para la Laguna de la Cocha
1. Terrestre: se puede tomar un bus público o alquilar un auto y viajar desde Bogotá hasta Pasto, lo que lleva alrededor de 20 horas. Otra opción es viajar desde Bogotá hasta Cali durante trece horas y de ahí tomar la vía a Pasto, cuyo trayecto demora 9 horas. Desde ahí hasta El Encano son 40 minutos.
2. Fluvial: una vez en El Encano, se viaja en una lancha de motor hasta la laguna natural, lo que tarda 10 minutos.
3. Aéreas: hay vuelos comerciales desde Bogotá hasta Pasto con una duración de 1 hora y 45 minutos. De ahí, se toma la vía terrestre hasta El Encano, luego la lancha hasta la reserva.
Santuario de Flora Isla de la Corota
El Santuario de Flora Isla de la Corota es una pequeña pero significativa reserva natural situada en el lago Guamués o Laguna de La Cocha. Es la isla lacustre más pequeña del mundo declarada santuario de flora y fauna; además, es el segundo lago natural más grande de Colombia.
La isla es conocida por su rica biodiversidad, especialmente en términos de plantas. Alberga una gran variedad de especies de orquídeas, musgos, helechos y otras plantas nativas de los Andes. Se registran al menos 340 especies entre las que se destacan el motilón dulce, la fragua, el arrayán, el siete cueros, el canelón, entre otras. También te podrás encontrar con bromelias, orquídeas y anturios.
Aunque es más conocida por su flora, también se pueden encontrar algunas especies de aves y pequeños mamíferos. Por ejemplo, de aves tanto migratorias como residentes, de mariposas multicolores, mamíferos pequeños, murciélagos, anfibios, peces y aves acuáticas.
Fue declarado Santuario de Flora y Fauna en el año 1977 con el objetivo de proteger sus ecosistemas únicos y la biodiversidad que alberga. Es administrado por Parques Nacionales Naturales de Colombia.
La isla tiene un importante valor cultural y espiritual para las comunidades indígenas locales. Es un destino popular para el ecoturismo y la investigación científica. Los visitantes pueden realizar actividades como senderismo, observación de aves y disfrutar de la tranquilidad del entorno natural.
Para llegar a la isla, es necesario tomar un bote desde el puerto de El Encano en la Laguna de La Cocha. La visita a la isla suele incluir un recorrido por los senderos establecidos para minimizar el impacto ambiental.
Datos de interés sobre la Laguna de La Cocha
En el año 2000 y mediante el Decreto 698 del 18 de abril. Colombia inscribió a la laguna de La Cocha o lago Guamués como humedal de importancia internacional dentro del convenio Ramsar, siendo el primero con esta calificación en la zona andina.
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