Turismo en el Lago Chungará: Belleza natural en los Andes Chilenos

El Lago Chungará es una maravilla de la naturaleza que esta ubicada en la región de Tarapacá en Chile, es visitado por miles de turistas de todas partes del mundo. Enclavado en la impresionante región de Arica y Parinacota, en el norte de Chile, el Lago Chungará emerge como un tesoro natural de alturas majestuosas.

Uno de sus principales atractivos es el impresionante Lago Chungará, uno de los más altos del mundo a 4.517m de altitud, que se encuentra a los pies de los volcanes gemelos Payachatas y las lagunas Cotacotani. Está rodeado por los imponentes picos de los Andes, este lago de aguas cristalinas ofrece a los visitantes una experiencia única en medio de un entorno de biodiversidad excepcional y paisajes que parecen sacados de un sueño. Con su rica historia cultural y su importancia ecológica, el Lago Chungará se presenta como un destino imperdible para quienes buscan conectar con la naturaleza y explorar la belleza única de la alta montaña chilena.

En cuanto al relieve, las alturas más importantes son las de los volcanes Parinacota, de 6.342 msnm y Pomerape, de 6.282 msnm (conocidos como los Payachatas); Guallatire, de 6.060 msnm y Acotango, de 6.050 msnm. Desde los 5.200 metros del Parinacota empieza un glaciar que llega hasta su cumbre, coronada con un cráter de 300 metros de diámetro; que supuestamente erupcionó hace alrededor de 16.000 años cubriendo todo lo que ahora es el pueblo de Parinacota.

Su aproximación nos permite conocer lugares tan hermosos como el legendario pueblo de Parinacota; conocido por su antigua y hermosa iglesia, y parte del Parque Lauca, ante de llegar al Lago. (Lee también: Parques Naturales en Chile)

Fauna y Flora de El Lago Chungará

Entre su fauna podemos encontrar los pájaros Tagua-tagua, Vizcachas, Vicuñas y los Flamencos que adornan el lago con sus preciosos plumajes. En este parque viven también más de 130 diferentes especies de pájaros.

Además se pueden ver una abundancia de llamas y alpacas en grandes rebaños; ya que la provincia de Parinacota es la principal zona ganadera de camélidos de Chile. Toda esta fauna ofrece al viajero la ocasión de un verdadero safari fotográfico.

Entre la vegetación que compone el parque, la Llareta merece mención especial. Es un arbusto de color verde claro que crece en cojines muy compactos y duros. Su ritmo de crecimiento es muy lento, 20 mm por año; y su utilización como combustible doméstico en las minas y salitreras la llevó casi a la extinción.

El río más importante es el Lauca; que se origina en el bofedal de Parinacota y posteriormente traspasa la frontera para desaguar en el salar de Coipasa en Bolivia. El río Lluta, por otro lado, desemboca en el Océano Pacífico.

¿Cómo Llegar?

Lo primero es llegar a Arica, en avión queda a 2 horas de Santiago, una vez allí puedes tomar varias rutas de transporte que te acerquen al Lago, las más cercanas son General Velasquez 7 José Victorino Lastarria que te deja a 3 minutos caminando o Chacabuco / Parque Brasil que queda a 5 minutos del lago. En general, desde cualquier punto de la ciudad, busca las rutas L12, L16, L7 y L1R que son las que más cerca te dejan de El Lago Chungará.

Desde Arica:

La ruta más común es tomar la Carretera 11-CH desde Arica hacia el este. Esta carretera conduce a través del Parque Nacional Lauca, donde se encuentra el Lago Chungará. El trayecto desde Arica hasta el lago suele tomar aproximadamente 2 a 3 horas, dependiendo de las condiciones del camino y las paradas que hagas para disfrutar de los paisajes.

Desde Putre:

Si te encuentras en Putre, una ciudad cercana al parque, puedes tomar la Ruta A-35 y luego la Carretera 11-CH que te llevará directamente al Lago Chungará. El viaje desde Putre hasta el lago generalmente toma alrededor de 1 hora y media a 2 horas.

Condiciones del Camino:

Las carreteras que conducen al Lago Chungará pueden ser escarpadas y con curvas, especialmente en la parte final que atraviesa el Parque Nacional Lauca. Es importante conducir con precaución.

Cuál es el clima y cuándo visitar el Lago de Chungará

Vete preparado para el frío y el sol para visitarlo, su temperatura promedio en el día está entre los 12°C a los 20°C. Usa siempre bloqueador solar y lleva una chaqueta bien abrigadora por si baja la temperatura. En la noche, el clima puede bajar hasta delos 3°C hasta los -25°C. Aunque son muy pocas las precipitaciones al año (288mm anuales) se presentan en el invierno en forma de nieve, por eso la recomendación es visitarlo entre los meses de junio a septiembre.

¿Qué planes hacer en Arica?

Además de visitar El Lago Chungará, en Arica puedes visitar más lugares y disfrutar de su delicioso clima, no en vano a Arica se le conoce como “la ciudad de la eterna primavera”; pues el sol siempre está presente. Sube al Morro, tiene 130 metros de altura, y si te gustan los deportes extremos puedes lanzarte en parapente desde los cerros El Laucho y La Lisera.

Además, si quieres conocer más sobre la historia del lugar, no dejes de visitar los cañones, monumentos y museos que hacen alegoría al protagonismo que tuvo esta costa en la Guerra del Pacífico. Pásate por el Terminal Asoagro de Arica para que pruebes productos típicos de la región como las aceitunas de Azapa.

Explorar el Morro de Arica:

Visita el emblemático Morro de Arica, una colina histórica que ofrece impresionantes vistas panorámicas de la ciudad, el mar y el desierto. Descubre el Museo Histórico y de Armas para aprender sobre la historia de la región.

Relajarse en las Playas:

Disfruta de las playas de Arica como la Playa Chinchorro, ideal para nadar y practicar deportes acuáticos. Aprovecha el clima cálido y soleado para tomar el sol y relajarte en la costa.

Visitar el Valle de Azapa:

Explora el fértil Valle de Azapa, famoso por sus plantaciones de olivos y sus geoglifos precolombinos. Visita el Museo San Miguel de Azapa para conocer más sobre la cultura y la historia local.

Surf y Bodyboard:

Arica es conocida por sus olas consistentes y de clase mundial. Los amantes del surf y bodyboard pueden disfrutar de spots como El Gringo y La Lisera, que atraen a surfistas de todo el mundo.

Gastronomía Local:

Prueba la gastronomía local en el Mercado Chinchorro, donde podrás degustar platos típicos como el humita, el pastel de choclo y productos del mar frescos.

Recomendaciones para tu viaje

Para los turistas que visitan el Lago Chungará y sus alrededores, estas recomendaciones son claves para tener en cuenta:

• Preparación para la Altitud: El Lago Chungará se encuentra a una altitud elevada (más de 4,500 metros sobre el nivel del mar). Es importante tomar precauciones para prevenir el mal de altura, como aclimatarse gradualmente y beber suficiente agua.

• Vestimenta Adecuada: El clima en la región puede ser variable, con días soleados y noches frías. Es recomendable llevar ropa abrigada, impermeable y capas adicionales para adaptarse a cambios repentinos de temperatura.

• Respeto por el Entorno: El Lago Chungará está ubicado en un área protegida, el Parque Nacional Lauca. Es fundamental respetar las normativas locales, mantener limpio el entorno y no perturbar la fauna silvestre ni recolectar flora.

• Seguridad en Actividades: Si planeas realizar senderismo, trekking o actividades acuáticas como paseos en bote, asegúrate de hacerlo con guías autorizados y equipos adecuados. Respeta las indicaciones de seguridad y evita correr riesgos innecesarios.

• Información y Planificación: Antes de tu visita, infórmate sobre las condiciones del tiempo, el estado de los senderos y las regulaciones del parque. Planifica tus actividades con anticipación y considera reservar alojamiento si planeas pasar la noche en la zona.